Divorce à l'anglaise
par Margaret KENNEDY

La Table Ronde, avril 2023
roman

Lorsque Betsy Canning, à trente-sept ans, constate que malgré sa richesse, sa confortable maison à Londres, sa maison de vacances au pays de Galles et ses trois beaux enfants, le bonheur lui échappe, elle en conclut que le problème vient de son mari et que le plus simple est de s'en séparer. Mais en 1936, la société anglaise est encore frileuse au sujet du divorce. À peine Betsy a-t-elle écrit à ses parents pour les préparer à cette idée que sa décision suscite l'ingérence de ses proches, et en particulier sa belle-mère. Voulant à tout prix sauver ce mariage et préserver les apparences, l'entourage d'Alec et de Betsy ne parvient qu'à déchirer le fragile tissu de la vie familiale et des désirs inavoués. La séparation n'en sera que plus amère, et le couple ne sera pas la seule victime de ce cataclysme où chacun, enfant comme adulte, ami ou simple connaissance, devra choisir son camp.Aussi tranchés que soient leurs avis, et aussi diverses leurs façons de voir le monde, Margaret Kennedy laisse s'exprimer tous ses personnages dans ce roman d'une grande acuité, où les points de vue s'enchaînent et se répondent sans relâche.

L'auteur : Née en 1896 à Londres (Angleterre), Margaret Kennedy tient à l'Irlande par son père, un avocat, et au Yorkshire par sa mère, mais elle a été profondément marquée par ses années d'enfance passées en Cornouailles et dans le Kent. Ses solides études sont couronnées par un diplôme d'histoire obtenu à Oxford. C'est d'ailleurs par un essai sur l'Europe moderne, Un Siècle dé révolution, qu'elle débute en 1922. Elle passe ensuite au roman. Avec son second livre, La Nymphe au cœur fidèle (The Constant Nymph, 1924), elle remporte un triomphe qui se renouvelle à la scène (1927) dans l'adaptation qu'elle signe avec Basil Dean, puis à l'écran. Elle lui donne une suite en 1930: L'Idiot de la famille (The Fool of the famlly). Des pièces qu'elle écrit seule ou en collaboration - Viens avec moi (Come with me, 1928), Comédie d'automne (Autumn Play, 1937), etc. - alternent avec des romans, notamment Un Long week-end, Le Chagrin du berger (Red Sky at morning, 1927), Solitude en commun (Together and Apart, 1936), La Fête (The Feast, 1950) - ou des essais : Jane Austen (1950), Les Hors-la-loi sur le Parnasse (The Outlaws on Parnassus, 1960), Pas au Calendrier (Not in the Calendar, 1964). Margaret Kennedy, qui avait épousé en 1925 l'avocat Sir David Davies (décédé en 1964), est morte à Adderbury (Oxfordshire) en 1967.

Classement 8-31 KEN1405D